I Longyearbyen bor cirka 2
000 invånare av vilka omkring 1 700 är norska medborgare och resterande är från
i huvudsak Europa samt en mindre del från övriga världen. Totlat finns cirka 40
nationaliteter representerade i Longyearbyen. Longyearbyen grundades år 1906 av
John Munrue Longyear som var majoritetsägare i gruvbolaget Arctic Coal Company.
Longyearbyen har varit ett gruvsamhälle med totlat sju gruvor, men idag är
endast en gruva, Gruva 7, i drift som försörjer staden med energi. Från 2
000-talet är det turismen som är den viktigaste inkomstkällan för staden.